Nosotros no somos los que encontramos a Dios, sino que siempre es Dios el que sale a nuestro encuentro... en el caso de Saulo, es evidente que él buscaba a los cristianos unos años después de la resurrección de Cristo para acabar con ellos, y sin embargo, al encontrarse con Jesús, su vida cambió totalmente
La importancia de Pablo, fue su predicación y que escribió 13 cartas que forman parte del Nuevo Testamento y están dirigidas a las comunidades de persona que no eran judíos. La historia de Pablo la encontramos en el libro de los Hechos de los Apóstoles, que es la historia de los primeros cristianos, desde el dia de Pentecostés, hasta que se fueron formando los primeros grupos de cristianos
Pablo nació unos diez años después de Jesús, asi que en su tiempo todo el mundo estaba dominado por los romanos... se hablaba en todas partes un idioma llamdo "la coiné" que era un griego muy comercial, tal como hoy pudiera ser el inglés... El mundo romano se estableció alrededor del mar mediterraneo al cual los romanos llamaban "mare nostrum", o sea "nuestro mar"... en torno a este mar se establecieron las principales ciudades de aquella época, y todos vivían gracias al comercio que se hacía por barcos... Saulo se dedicaba a fabricar tiendas de tela como las que salen en las películas del desierto...
Pablo nació de una familia de judíos ricos, de la tribu de Benjamín, n la ciudad llamada Tarso de Cilicia (hoy dentro del territorio de Turquía). Su nombre era Saulo o Saúl. No sabemos exactamente cuándo comenzó a llamarse con el nombre latino de Pablo. Por ser Tarso una ciudad griega (no judía), él tenía derecho a considerarse ciudadano romano. Pero, por su origen, de niño y joven se formó en la cultura griega... aunque sus padres lo educaron en la cultura hebrea, al grado que creció como un verdadero judío de corazón, y fue a estudiar a Jerusalem, con el gran maestro rabí Gamaliel. De hecho se convierte en un fariseo, convencido de todos los principios de la religión y la ley judía, y trata de ser un defensor de su religión judía.
Creía que los seguidores de las enseñanzas de Jesús eran una amenaza para el judaísmo por lo que debían ser eliminados o castigados. Se nos dice en los Hechos de los Apóstoles que Saúl, siendo un jovencillo, estuvo presente echando porras y cuidando las túnicas de los que apedrearon a Esteban, el primer mártir cristiano, más tarde le pidió al gran rabino que le diera unas órdenes escritas para poder ir a detener a los judíos cristianos de Damasco
Jesucristo se le apareció en ese viaje y tirándolo de su caballo con una gran luz , entonces es cuando le pregunta: «Saúl, Saúl, ¿por qué me persigues?» (Hechos 9,4). Saúl quedó ciego. Jesús le dice:"vete donde Ananías y él te lo dirá". asi que sigue su camino estando ciego. Después de su llegada a Damasco, se encuentra a Ananías y se transformó toda su vida, se curó su ceguera. Ananías le enseñó el catecismo y lo bautizó.
Pablo aceptó la misión de predicar el Evangelio de Cristo, Desde entonces era un hombre verdaderamente nuevo y totalmente movido por el Espíritu Santo para anunciar el Evangelio se llamará ahora con el nombre romano: Pablo.
Pablo inició su predicación en Damasco. Aquí la rabia de los judíos contra este "traidor" era tan grande que tuvo que escaparse de ellos dejándose bajar de los muros de la ciudad, en una canasta.
Al llegar a Jerusalén, fue continuamente vigilado por los judíos cristianos porque no podían creer que él que tanto había perseguido se había convertido. De regreso a su pueblo, en Tarso, otra vez se unió a Bernabé y juntos viajaron a Antioquía, donde encontraron tantos seguidores que fundó la primera comunidad de los primeros cristianos. Fue aquí donde los discípulos de Jesús fueron llamados cristianos por primera vez. Después que regresaron a Jerusalén, una vez más para apoyar a los miembros de la iglesia que estaban escasos de alimentos, estos dos señores regresaron a Antioquía y después navegaron a la isla de Chipre; durante su estancia convirtieron al procónsul, Sergius Paulus.
Una vez mas en Asia Menor, cruzaron las Montañas Taurus y visitaron muchos pueblos del interior, particularmente aquellos en que habitaban judíos. Generalmente en estos lugares Pablo primero visitaba las sinagogas y predicaba a los judíos; si ellos lo rechazaban entonces predicaba a los que no eran judíos. En Antioquía de Pisidia Pablo lanzó un discurso memorable a los judíos, concluyendo con estas palabras: "Entonces dijeron con valentía Pablo y Bernabé: «Era necesario anunciaros a vosotros en primer lugar la Palabra de Dios" (Hechos 13,46-47)
Después de esto Pablo y Bernabé regresaron a Jerusalén donde se abordó el tema de la circunsición... Los judíos de acuerdo a la ley se hacían desde bebés una pequeña operación en el pene, no solo por motivos higiénicos, sino para demostrar que eran parte del pueblo de Dios... los nuevos creyentes tenían conflicto con los viejos creyentes que querían exigirles a todos que fueran circuncidados... Pablo defendió que la fe no se debía mostrar con esos signos externos, sino con una conversión del corazón
La segunda jornada misionera, duró del año 49 a 52, llevó Pablo a Silas, su nuevo asistente a Frigia, Galacia, Troas, y a través de tierra de Europa, a Filipos en Macedonia. Lucas el médico escritor del Evangelio era ahora un miembro del grupo, y en el libro de los Hechos él nos da un relato que ellos fueron a Tesalónica, y después bajó a Atenas y Corinto. En Atenas Pablo predicó en el Areópago y sabemos que algunos de los estoicos y epicureos (filosofos gregos) lo escucharon y discutieron con él informalmente atraídos por su intelecto vigoroso, su personalidad, y su enseñanza ética. Pero lo más importante es que el Espíritu Santo convertía los corazones de aquellos que abrían su corazón podían comprender que Pablo tenía una sabiduría nunca antes enseñada.
Pasando a Corinto, se encontró en el mismo corazón del mundo griego-romano, y sus cartas de este período muestran que él está consciente de la gran ventaja en su contra, de la lucha incesante contra el escepticismo y la indiferencia pagana. Él sin embargo se quedó en Corinto por 18 meses, y encontró éxito considerable. Un matrimonio, Aquila y Priscila, se convirtieron y llegaron a ser muy valiosos servidores de Cristo. Volvieron con él al Asia. Fue durante su primer invierno en Corinto que Pablo escribió las primeras cartas. Estas muestran su gran preocupación por la conducta y revelan la importancia de que el hombre reciba al Espíritu Santo ya que solo así hay salvación y poder para bien.
La tercera jornada misionera cubrió el periodo del 52 a 56. En Éfeso, ciudad importante de Lidia, donde el culto a la diosa griega Artemisa era muy popular. Pablo fue motivo de un pleito con escandalo público ya que los comerciantes veían peligrar sus negocios de venta de imágenes de plata de la diosa Artemisa que allí florecía. Después, en Jerusalén, causó una conmoción al visitar el templo; fue arrestado, tratado brutalmente y encadenado. Pero cuando fue ante el tribunal, él se defendió de tal forma que sorprendió a sus opresores. Fue llevado a Cesarea por el rumor de algunos judíos en Jerusalén que lo habían acusado falsamente de haber dejado entrar a gentiles en el templo. Así planeaban matarlo. Fue puesto en prisión en Cesarea esperando juicio por aproximadamente dos años bajo el procónsul Félix y Festus. Los gobernadores romanos deseaban evitar problemas entre judíos y cristianos por lo que retrasaronsu juicio de mes a mes. Pablo al final apeló al Emperador, demandando el derecho legal de un ciudadano romano de tener su juicio escuchado por el mismo Nerón. Fue entonces colocado bajo la custodia de un centurión, el cual lo llevó a Roma.
Aparentemente la apelación de Pablo fue un éxito porque hay evidencia de otra jornada misionera, probablemente a Macedonia. En esta última visita a las comunidades cristianas, se cree que nombró a Tito obispo en Creta y a Timoteo en Efeso. Volviendo a Roma, fue una vez mas arrestado. Su espíritu no decae ante las tribulaciones porque sabe en quien ha puesto su confianza.
Después de dos años en cadenas (cárcel Mamertina que puede ser aun visitada en Roma) le cortaron la cabeza en Roma al mismo tiempo que crucuficaron de cabeza al Apóstol Pedro, obispo de la Iglesia de Roma. San Pablo, por ser romano, no fue crucificado sino degollado. Según una antigua tradición su martirio fue cerca de la Via Hostia, según la tradición surgieron cuando su cabeza, separada ya del cuerpo, rebotó tres veces y ahi brotó agua
San Pablo que al final de su vida decía: "He competido en el gra maratón de la vida, he llegado a la meta en la carrera, he conservado la fe" -II Timoteo 4,7.
